Pourquoi les jeux d’imitation sont-ils si importants pour le développement des enfants ?

Imiter les adultes, jouer au papa ou à la maman, faire la cuisine, se mettre dans la peau du sympathique docteur qui lui fait ses piqûres… Autant de jeux auxquels votre enfant se prête en laissant libre cours à son imagination, parfois pendant des heures ! D’ailleurs, les jeux d’imitation tiennent une place importante dans son processus de développement. Mais pour que cette expérience lui soit entièrement bénéfique, il a besoin de jouets adaptés à son âge. 

L’intérêt des jeux d’imitation : contribuer au développement global de l’enfant

Les jeux d’imitation présentent incontestablement des avantages éducatifs et psychologiques pour votre enfant. Et vous savez quoi ? Vous y contribuez énormément, que ce soit inconsciemment dans vos propres habitudes que votre enfant scrute de près, ou bien activement lorsque vous l’accompagnez dans son apprentissage… en jouant avec lui !

Les avantages des jeux d’imitation 

Les jeux d’imitation sont parfois sous-évalués comparés aux autres activités éducatives, surtout après l’entrée en maternelle quand on préférerait un as de la lecture plutôt qu’un grand chef cuisinier en herbe ! Pourtant, ils sont importants pour le développement de votre enfant sur les plans :  

• émotionnel (dans la mesure où il joue à un instant déjà plus ou moins vécu)
• social (ils se jouent en général à plusieurs, et vous êtes d’ailleurs souvent mis à contribution durant les premières années !)
• cognitif (mise en place du jeu, rangement, association d’un objet à une fonction, etc.)

Lorsqu’un enfant s’adonne à ces jeux d’imitation, il stimule sa créativité. Il crée en effet un monde imaginaire avec différents personnages et scénarios. Enfin, “imaginaire”, c’est vite dit : il s’appuie largement sur des situations de la vie quotidienne, apprend à résoudre des problèmes en se souvenant et en imitant ce qu’il a observé. La marchande ou le docteur, ça ne s’invente pas ! Il est également amené à comprendre que chaque action peut avoir différentes conséquences.

Il va sans dire que les jeux d’imitation permettent à votre enfant de développer des compétences sociales dès son plus jeune âge. En interagissant avec d’autres de son âge ou des adultes dans le cadre de ces jeux, il apprend à communiquer et à avoir de l’empathie en se mettant à la place d’autrui : par exemple, en se mettant à la place du client du restaurant, ou de la marchande ! Est-ce que par contre il ou elle se met réellement à votre place en jouant à papa et maman… ? Mais si, sûrement un peu !

Le rôle des parents dans les jeux d’imitation 

En tant que parents, vous tenez un rôle essentiel dans les jeux de votre enfant. 

Lorsque vous jouez avec lui, vous enrichissez son expérience et favorisez son développement. Cela vous permet également de renforcer le lien affectif existant entre vous. N’hésitez pas à poser des questions concernant les scenarii et les personnages inventés par votre enfant. De cette manière, vous stimulez sa réflexion. Glissez subtilement de nouveaux mots de vocabulaire dans vos conversations pour enrichir son langage. 

En revanche, vous devez respecter l’intimité de votre enfant et sa capacité à mener le jeu. L’idéal est d’ailleurs d’attendre que votre enfant vous invite à jouer avec lui. Ensuite, mieux vaut éviter de l’embarquer dans une histoire qui n’est pas celle qu’il a choisie. Et n’en demandez pas trop en fonction de son âge, le réalisme n’est pas 100% de rigueur - par exemple dans la manipulation des “enfants” lorsqu’il ou elle joue à papa et maman ! Surtout, ne le jugez pas !

À quel âge l’enfant commence-t-il à jouer à des jeux d’imitation ?

Dès son plus jeune âge ! A croire que c’est instinctif ! À mesure qu’il grandit, les formes évoluent, mais le besoin d’y jouer reste le même !

Les premiers jeux d’imitation entre 18 mois et 3 ans

Les tout premiers jeux d’imitation se jouent entre 18 mois et 3 ans. Ils se présentent de différentes manières : de la reproduction de l’intonation de voix à l’imitation des gestes. Durant cette période, un enfant est extrêmement attentif à son entourage. Il va donc reproduire ce qu’il voit et entend à travers un jeu : il commence à jouer à la cuisine, la marchande…

Les tout-petits imitent les gestes des adultes au quotidien, et particulièrement de leurs parents, car ils sont leurs premiers modèles. En faisant semblant de téléphoner, de changer les poupées, l’enfant se projette dans un monde d’adulte. Il apprend aussi à comprendre les autres. C’est également durant cette période qu’il commence son apprentissage des gestes du quotidien comme la manière de manger ou de se laver.

L’importance des jeux d’imitation à partir de 3 ans

À partir de 3 ans et avec l’entrée à la maternelle, votre enfant commence à construire sa personnalité. Les jeux d’imitation deviennent alors « des jeux symboliques », car ils sont marqués par des scenarii imaginaires que votre enfant construit lui-même. Généralement, les enfants s’inspirent des métiers d’adultes pour apporter un peu de réalisme dans les jeux. C’est aussi l’âge des premiers Playmobils et Legos, avec lesquels les scenarii vont se perfectionner et mêler encore plus imagination et imitation.

Cependant, ils peuvent également se servir de ces jeux pour reproduire des conflits qu’ils ont pu connaître afin de gérer leur frustration (et vous découvrez avec horreur que derrière l’innocence idyllique que vous prêtez aux petits se cache un monde de rage et de rancœur !). Eh oui, mais nous le faisons entre adultes aussi : cela s’appelle le théâtre, le cinéma ou les jeux vidéos ! Aristote le disait déjà en son temps : l’imitation nous fascine à cause de ses vertus cathartiques, et la psychanalyse nous a appris combien cela est indispensable ! Alors, pas d'inquiétude : mieux vaut qu’il passe sa colère sur les poupées et invente des scenarii cruels avec des Playmobils plutôt qu’avec ses camarades !

Quels jeux d’imitation choisir pour votre enfant ?

Pour faire le bon choix de jouets d’imitation, vous devez tenir compte de l’âge de votre enfant. Avec KIDIBAM, vous pouvez faire des essais et faire évoluer les jeux en profitant de  jouets d’occasion soigneusement vérifiés sans vous ruiner !

Choisir des jeux d’imitation en fonction de l’âge de l’enfant 

Les premiers jeux d’imitation sont le plus souvent un doudou ou des poupées. Une poupée permet à un enfant entre 18 mois et 2 ans d’appréhender le corps humain. Il est préférable d’opter pour une peluche adaptée au gabarit de votre enfant, même si certaines peluches XXL sont tentantes ! À partir d’environ deux ans, il considérera cette peluche ou la poupée comme un bébé dont il prendra soin. 

Pour un enfant entre 2 et 3 ans, choisissez des jouets qui peuvent l’aider dans le développement de son imagination. Vous pouvez, par exemple, lui procurer des équipements de cuisine et une dînette pour qu’il puisse servir un faux repas savoureux. La pâte à modeler peut aussi entrer dans la partie ! On peut aussi penser aux déguisements : généralement, ils adorent et plein d’univers sont possibles (princesses, policiers, super-héros…).

À partir de 3 ans, votre enfant voudra se mettre dans la peau des adultes auxquels il souhaite s’identifier. Il est alors intéressant de lui acheter des jeux d’imitation correspondant à des métiers. Votre enfant aime vous regarder bricoler ? Offrez-lui un chariot de bricolage en bois ou un bon établi. Il ou elle vous observe longuement cuisiner ? De nombreux jouets en bois sont idéaux pour une super cuisine (ustensiles en bois, aliments en bois…) ! Les marques Djeco, Janod et Vilac ont une belle gamme de jouets de ce type adaptés aux petits enfants. 

Faire un geste pour l’écologie en choisissant des jouets d’occasion 

Les jouets d’occasion sont une excellente solution pour faire le bonheur de votre enfant avec un budget raisonnable. Acheter des jouets de seconde main permet également de contribuer à la réduction des déchets et à promouvoir une consommation raisonnée. Cette initiative peut également apprendre à votre enfant à valoriser des jouets que d’autres ont aimés avant lui. Bref, jeux d’imitation ou pas, chez KIDIBAM, on croit dur comme fer aux bienfaits des jouets d’occasion !